Der Verzeichnisdienst Active Directory (AD) ist das Fundament einer auf Microsoft basierenden IT-Infrastruktur. Dem Active Directory sollte bei der Planung besondere Aufmerksamkeit zukommen, da hier die Weichen für eine vereinfachte Administration der IT gestellt werden. Das Active Directory verwaltet Objekte wie Benutzer, Gruppen, Client Systeme, Server Systeme, Drucker und Dateifreigaben sowie die jeweiligen Eigenschaften dieser. Das gesamte Unternehmen wird quasi im Active Directory abgebildet. Änderungen im Unternehmen, beispielsweise durch neue Mitarbeiter, neue Standorte oder Abteilungen betreffen unmittelbar die IT-Infrastruktur und ziehen auch Anpassungen am Active Directory nach sich.